भारतीय संघाचा स्टार एकेरी खेळाडू सुमित नागल वर्षातील पहिल्या ग्रँडस्लॅम ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये छाप पाडू शकला नाही आणि त्याचा प्रवास पहिल्या फेरीतच संपला. सुमितला पुरुष एकेरीत जागतिक क्रमवारीत 25व्या स्थानी असलेल्या टॉमस माचककडून सरळ सेटमध्ये पराभवाला सामोरे जावे लागले. झेक प्रजासत्ताकच्या माचकने नागलचा 3-6, 1-6, 5-7 असा पराभव करत पुढील फेरी गाठली.
जागतिक क्रमवारीत 91 व्या क्रमांकावर असलेल्या नागलने सुरुवातीला आत्मविश्वासपूर्ण दिसले आणि त्याच्या पहिल्या तीन सर्व्हिस गेममध्ये केवळ दोन गुण गमावले. तथापि, दुहेरी दोष आणि त्रुटींच्या मालिकेमुळे त्याला सातव्या आणि नवव्या गेममध्ये सर्व्हिस गमावावी लागली. यासह माचकने पहिला सेट जिंकला. दुसऱ्या सेटमध्ये नागलला सुरुवातीला माचकची सर्व्हिस ब्रेक करण्याची संधी मिळाली, मात्र चेकच्या खेळाडूने जोरदार खेळ करत ब्रेक पॉइंट वाचवला. यानंतर माचकने ताबा मिळवत अवघ्या 36 मिनिटांत सेट जिंकला.
दोन सेट पिछाडीवर पडल्यानंतर नागलने तिसऱ्या सेटमध्ये दमदार पुनरागमन करत लवकर ब्रेक मिळवला. यासह त्याने 3-0 अशी आघाडी घेत 5-3 अशी आघाडी घेतली. मात्र, माचकने आणखी एका दुहेरी दोषासह अनेक चुकांमुळे महत्त्वपूर्ण ब्रेकसह बाउन्स बॅक केले. झेक खेळाडूने गतीचा फायदा घेत सामना जिंकला.
Edited By – Priya Dixit
