इंग्लंड आणि श्रीलंका क्रिकेट संघ 21 ऑगस्टपासून ओल्ड ट्रॅफर्ड, मँचेस्टर येथे तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेतील पहिल्या सामन्यात आमनेसामने येतील. क्रिकेटप्रेमींसाठी हा सामना खूपच रोमांचक असणार आहे, विशेषत: दोन्ही संघांचा अलीकडचा फॉर्म पाहता श्रीलंका या मालिकेत आत्मविश्वासाने उतरेल कारण नुकतीच त्यांनी भारताविरुद्धची घरच्या मैदानात 2-0 अशी एकदिवसीय मालिका जिंकली आहे. ही कसोटी मालिका होणार असली तरी खेळाडूंचा फॉर्म चांगलाच आहे.
श्रीलंकेचे अंतरिम प्रशिक्षक सनथ जयसूर्या यांना त्यांच्या संघावर प्रचंड विश्वास आहे. दिमुथ करुणारत्ने, कुसल मेंडिस, अँजेलो मॅथ्यूज, धनंजय डी सिल्वा आणि दिनेश चंडिमल या अनुभवी फलंदाजांचा समावेश असलेल्या संघाच्या भक्कम फलंदाजीचे त्याने कौतुक केले.
एकदिवसीय मालिकेतील पहिल्या सामन्यात बरोबरी साधल्यानंतर श्रीलंकेच्या संघाने पुढच्या दोन सामन्यांमध्ये चमकदार कामगिरी करत भारताचा पराभव केला. या विजयामुळे संघाचे मनोबल कमालीचे उंचावले असून ते त्याच आत्मविश्वासाने इंग्लंडविरुद्ध मैदानात उतरतील.
हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीतून सावरत इंग्लंडला त्यांचा स्टार अष्टपैलू खेळाडू आणि कर्णधार बेन स्टोक्सची उणीव भासेल. स्टोक्सच्या अनुपस्थितीमुळे इंग्लंडच्या संघात काही बदल करण्यात आले आहेत, या मालिकेतील पहिल्या सामन्यासाठी इंग्लंडने 11 धावांची घोषणाही केली आहे.
मॅथ्यू पॉट्सला प्लेइंग 11 मध्ये संधी दिली आहे. संघाचे नेतृत्व ओली पोप करत आहेत
Edited by – Priya Dixit
